Estados Unidos envía más lanzadores de misiles a Filipinas pese a la alarma de China.

 

Estados Unidos planea desplegar más sistemas de misiles de alta tecnología en Filipinas para ayudar a disuadir la agresión en el Mar de China Meridional, donde los aliados del tratado condenaron el martes lo que llamaron “actividades ilegales, coercitivas, agresivas y engañosas” de China.

Pekín ha expresado reiteradamente su alarma por la instalación en el norte de Filipinas de un sistema estadounidense de misiles de mediano alcance llamado Tifón en 2024 y de un lanzamisiles antibuque el año pasado. Afirmó que las armas estadounidenses tenían como objetivo contener el ascenso de China y advirtió que representaban una amenaza para la estabilidad regional.

China ha pedido a Filipinas que retire los lanzadores de misiles de su territorio, pero los funcionarios encabezados por el presidente Ferdinand Marcos Jr. han rechazado la demanda.

Funcionarios estadounidenses y filipinos celebraron el lunes en Manila sus conversaciones anuales sobre la ampliación de los compromisos en materia de seguridad, política y económica y el impulso de la colaboración con aliados de seguridad regionales.

Estados Unidos y Filipinas esbozaron en una declaración conjunta el martes planes específicos de defensa y seguridad para este año, incluidos ejercicios militares conjuntos, el apoyo de Washington para ayudar a modernizar el ejército filipino y esfuerzos “para aumentar los despliegues de misiles y sistemas no tripulados de última generación de Estados Unidos en Filipinas”.

Los aliados de larga data “subrayaron su apoyo a la preservación de la libertad de navegación y sobrevuelo, el comercio legal sin obstáculos y otros usos legales del mar para todas las naciones”, señala la declaración.

“Ambas partes condenaron las actividades ilegales, coercitivas, agresivas y engañosas de China en el Mar de China Meridional, reconociendo sus efectos adversos sobre la paz y la estabilidad regionales y las economías del Indo-Pacífico y más allá”, agregó.

Los enfrentamientos entre las fuerzas de la guardia costera china y filipina se han intensificado en las aguas en disputa en los últimos años. Vietnam, Malasia, Brunéi y Taiwán también están involucrados en los enfrentamientos territoriales.

Ninguna de las partes dio más detalles sobre los despliegues de misiles planeados, pero el embajador filipino en Washington, José Manuel Romualdez, que participó en las conversaciones del lunes, dijo que funcionarios de defensa estadounidenses y filipinos discutieron el posible despliegue este año de tipos “mejorados” de lanzadores de misiles estadounidenses que Filipinas podría eventualmente decidir comprar.

El sistema de misiles Typhon que el Ejército de Estados Unidos desplegó en la principal región de Luzón, en el norte de Filipinas, en abril de 2024, y un lanzador antimisiles llamado Sistema de Interdicción de Buques Expedicionarios de la Marina que se desplegó en abril del año pasado, también en Luzón, han permanecido en Filipinas, dijo Romualdez.

Durante ejercicios conjuntos, las fuerzas estadounidenses exhibieron los sistemas de misiles a grupos de fuerzas filipinas para familiarizarlos con las capacidades y el uso de las armas, dijeron funcionarios militares.

Los lanzamisiles Typhon, un arma terrestre, pueden disparar el Misil Estándar-6 y el Misil de Ataque Terrestre Tomahawk. Los misiles Tomahawk pueden alcanzar más de 1600 kilómetros (1000 millas), lo que sitúa a China dentro de su alcance objetivo, desde la región de Luzón, en el norte de Filipinas.

El año pasado, los marines estadounidenses desplegaron el lanzador de misiles antibuque, el Sistema de Interdicción de Buques Expedicionarios de la Marina, en la isla de Batan, en la provincia más septentrional de Filipinas, Batanes, que mira al canal de Bashi, justo al sur de Taiwán.

El paso marítimo es una ruta comercial y militar crucial que los ejércitos de Estados Unidos y China han intentado controlar estratégicamente.

Jim Gómez