Mueren dos pilotos de la Fuerza Aérea de Filipinas durante una misión
Las autoridades de Filipinas localizaron este miércoles los cadáveres de los dos pilotos de un avión de combate de sus Fuerzas Aéreas, desaparecido el pasado martes durante una misión nocturna contra rebeldes en el sur del país asiático.
«Con gran pesar y una profunda tristeza, las Fuerzas Aéreas de Filipinas anuncian la muerte de los dos pilotos a bordo» del caza de fabricación surcoreana FA-50, señalaron las autoridades en un comunicado, después de que la aeronave fuera encontrada en la provincia de Bukidnon, en la zona central de la isla sureña de Mindanao.El avión despareció durante una «operación táctica nocturna», según las autoridades del país asiático.
De acuerdo con fuentes militares anónimas citadas por la cadena ABS-CBN, el caza formaba parte de una escuadra enviada a proporcionar apoyo aéreo a tropas enfrentadas con los rebeldes.
La aeronave perdió contacto con el resto de la formación involucrada en la misión minutos antes de alcanzar el área objetivo, por motivos que todavía se desconocen. Las autoridades lanzaron una misión de búsqueda y rescate, con la intervención de personal militar y civil, que logró identificar este miércoles el lugar del siniestro «a pesar de la densa niebla y el terreno difícil».
Las Fuerza Aérea filipina ordenaron llevar a cabo «una investigación detallada» para determinar las causas del siniestro del FA-50.
Filipinas cuenta con una docena de FA-50 fabricados en Corea del Sur, adquiridos hace más de una década por 402 millones de dólares (379 millones de euros) para renovar la flota militar dentro de la escalada de tensión territorial en el Mar de Filipinas Occidental.
El teniente general Luis Rex Bergante, comandante militar regional, describió la destrucción total del avión, que fue encontrado en la jungla del monte Kalatungan. Fuerzas especiales filipinas localizaron los restos del caza, que quedaron reducidos a escombros. El teniente coronel Francisco Garello, portavoz militar, confirmó el hallazgo de los cuerpos de los dos pilotos, aunque no proporcionó más detalles.
Aunque los pilotos de los jets supersónicos tienen la posibilidad de eyectarse en caso de emergencia, la Fuerza Aérea filipina aún investiga si los pilotos se eyectaron durante la caída del avión. Tampoco se ha determinado la causa del accidente, aunque el FA-50 había sido adquirido por Filipinas de la empresa surcoreana Korea Aerospace Industries hace aproximadamente una década. La Fuerza Aérea está llevando a cabo una investigación para esclarecer los hechos.
A raíz del incidente, los 11 FA-50 restantes de la Fuerza Aérea filipina fueron inmovilizados temporalmente. Filipinas había adquirido 12 de estos cazas en 2015 como parte de un contrato de modernización militar por 331 millones de dólares. Este acuerdo fue el más grande en un programa de modernización que ha enfrentado retrasos por falta de fondos. El gobierno filipino planea comprar otros 12 cazas surcoreanos en el futuro.
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